Ortopedia maxilar infantil: por qué corregir la mordida de tu hijo a tiempo evita problemas mayores

Muchos padres piensan que los problemas de mordida de sus hijos «se van a acomodar solos» o que hay que esperar a que salgan todos los dientes permanentes para llevarlos al ortodoncista. Sin embargo, existe una etapa clave, entre los 6 y los 12 años, en la que intervenir a tiempo puede evitar tratamientos más largos y complejos en el futuro: la ortopedia maxilar infantil.

¿Qué es la ortopedia maxilar y en qué se diferencia de la ortodoncia?

Mientras la ortodoncia se enfoca en mover los dientes, la ortopedia maxilar trabaja sobre el crecimiento óseo de los maxilares, aprovechando que en la infancia el hueso todavía está en desarrollo. Mediante aparatos especializados, se puede guiar ese crecimiento para corregir problemas de mordida, ampliar el espacio disponible para los dientes permanentes o equilibrar el tamaño entre el maxilar superior e inferior.

Señales de que tu hijo podría necesitar una evaluación

• Respira por la boca en lugar de por la nariz, incluso mientras duerme.
• Los dientes de arriba cubren muy poco o demasiado a los de abajo al morder.
• Hay una mordida cruzada (algunos dientes superiores quedan por detrás de los inferiores).
• Chupa el dedo o usa chupón más allá de los 4-5 años, lo que puede afectar la forma del paladar.
• Los dientes permanentes están saliendo apiñados por falta de espacio.

Ninguna de estas señales significa automáticamente que se necesite tratamiento, pero sí ameritan una valoración odontológica para descartar o confirmar la necesidad de intervenir.

¿Por qué es importante actuar entre los 6 y los 12 años?

Durante esta etapa el hueso maxilar todavía tiene capacidad de crecimiento y remodelación, lo que permite corregir problemas de forma más sencilla, cómoda y en menos tiempo que si se espera a la adultez, cuando el hueso ya está completamente formado. Tratar a tiempo un problema de mordida puede incluso evitar la necesidad de una cirugía ortognática en el futuro o reducir significativamente el tiempo de un tratamiento de ortodoncia posterior con brackets o alineadores.

¿Cómo es el tratamiento?

Después de una evaluación clínica (y en algunos casos radiográfica), se define el tipo de aparato de ortopedia necesario, que puede ser fijo o removible según el objetivo del tratamiento. Los controles son periódicos para ir ajustando el aparato conforme el maxilar responde al tratamiento. Una vez lograda la meta de crecimiento, muchos niños continúan con un tratamiento de ortodoncia más sencillo cuando ya tienen su dentición permanente completa.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad debo llevar a mi hijo a su primera evaluación de ortodoncia?
Se recomienda una primera valoración alrededor de los 6 años, incluso si todavía tiene dientes de leche, para detectar a tiempo cualquier problema de crecimiento.

¿La ortopedia maxilar es dolorosa para los niños?
No debería ser dolorosa. Puede haber una leve molestia de adaptación los primeros días, similar a la de cualquier aparato dental nuevo.

¿Si trato la mordida ahora, mi hijo evitará usar brackets en el futuro?
No siempre se elimina por completo la necesidad de ortodoncia, pero en muchos casos el tratamiento posterior es más corto y sencillo gracias a la corrección temprana.